ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) নতুন মেয়র হিসেবে বিএনপি নেতা ইশরাক হোসেনের নাম ঘোষণা করে গেজেট প্রকাশ করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। তবে শপথ নিলেও তিনি কতদিন দায়িত্ব পালন করতে পারবেন, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে আইনি অনিশ্চয়তা। রবিবার রাতে আইন মন্ত্রণালয়ের মতামত ছাড়াই গেজেট প্রকাশ করে ইসি।

এতে বিশ্লেষকরা প্রশ্ন তুলছেন, ইসি কি কোনো রাজনৈতিক চাপের মুখে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে? অন্তর্বর্তী সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পরপর গত বছরের আগস্ট মাসে মেয়র, কাউন্সিলর, চেয়ারম্যানদের অপসারণ করে প্রশাসক নিয়োগ করেছিল সরকার। চলতি বছরের ২৭ মার্চ ঢাকার প্রথম যুগ্ম জেলা জজ ও নির্বাচনি ট্রাইব্যুনালের বিচারক মো. নুরুল ইসলাম ২০২০ সালের ১ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ঢাকা দক্ষিণ সিটি নির্বাচনের ফল বাতিল করে বিএনপি দলীয় মেয়র প্রার্থী ইশরাক হোসেনকে বিজয়ী ঘোষণা করে রায় দেন। একই সঙ্গে ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী শেখ ফজলে নূর তাপসকে মেয়র হিসেবে অবৈধ ঘোষণা করে সরকারের গেজেট বাতিল করেন আদালত।

কিন্তু নির্বাচনের হিসাব অনুযায়ী আগামী ১৫ মে শেষ হচ্ছে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের মেয়র পদের মেয়াদ। সে হিসেবে শপথ নিয়ে দায়িত্ব শুরু করলেও এখন কতদিন মেয়র হিসেবে পদে থাকতে পারবেন ইশরাক হোসেন সেই প্রশ্নও সামনে আসছে। ২০২০ সালে ইশরাক হোসেন নির্বাচন ও গেজেট বাতিলের দাবিতে নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে মামলা করেন। শুরুতে তিনি বিজয়ী ঘোষণার জন্য আবেদন করেননি। চলতি বছরের ২৭ মার্চ ইশরাক হোসেনকে মেয়র ঘোষণা করে আদালত রায় দেয়ার পর বিষয়টি নিয়ে একটু দ্বিধা-দ্বন্দ্বে ছিল নির্বাচন কমিশনও।

যে কারণে গত মঙ্গলবার আইনি বিষয়ে মতামত জানতে আইন মন্ত্রণালয়ের পরামর্শ চেয়ে চিঠিও দিয়েছিল নির্বাচন কমিশন। আদালত মেয়র হিসেবে রায় দিলেও গেজেট প্রকাশে কেন দেরি হচ্ছে সেটি জানতে গত বৃহস্পতিবার সিইসির সাথে দেখা করেন ইশরাক। এরপরই রবিবার রাত সাড়ে ১০টার দিকে বিএনপি নেতা ইশরাককে বিজয়ী ঘোষণা করে গেজেট প্রকাশ করে নির্বাচন কমিশন। তাহলে কী বিএনপি নেতার চাপের কারণেই আইন মন্ত্রণালয়ের মতামত দেওয়ার আগেই গেজেট প্রকাশ করলো ইসি? এমন প্রশ্ন তুলেছেন বিশ্লেষকরা।

সাবেক স্থানীয় সরকার সচিব আবু আলম মো. শহীদ খান বলেন, ‘এই নির্বাচন কমিশন তো স্বাধীন সার্বভৌম প্রতিষ্ঠান। তারা যদি এখনই চাপের মুখে প্রশ্নবোধক সিদ্ধান্তগুলো নিতে থাকেন, তাহলে ভবিষ্যতের নির্বাচনগুলো করার ব্যাপারে তারা কি করবেন? কেননা তখন এসব নিয়ে বিতর্ক, সন্দেহ ও অবিশ্বাস সৃষ্টি হবে। চাপ ছিল কি-না এই প্রশ্নের জবাবে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, ‘আমাদের ওপর চাপ ছিল নৈতিকতার। গেজেট করার জন্য একটা সময়সীমা ছিল। আমরা তো আইনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।

কমিশন মনে করেছে, তাই আমরা গেজেট প্রকাশ করেছি।’ ২০২০ সালের ১ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয় ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপো রেশন নির্বাচন। ওই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী ফজলে নূর তাপস চার লাখ ২৪ হাজার ভোট পেয়ে মেয়র নির্বাচিত হন। তার বিপরীতে বিএনপির প্রার্থী ইশরাক হোসেন পেয়েছিলেন দুই লাখ ৩৬ হাজার ভোট। ওই নির্বাচনে অনিয়ম কারচুপির অভিযোগও ছিল বিস্তর। ভোটের এক মাসের মাথায় ওই বছরের ৩ মার্চ নির্বাচনে অনিয়ম ও দুর্নীতির অভিযোগ এনে নির্বাচনের ফলাফল বাতিল চেয়ে মামলা করেন বিএনপি নেতা ইশরাক হোসেন। ২৭ মার্চ নির্বাচনী আপিল ট্রাইব্যুনালের রায়ের প্রেক্ষিতে গেজেট প্রকাশ করে ইসি।

নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালের রায়ের প্রেক্ষিতে গেজেটে ইসি শেখ ফজলে নূর তাপসের পরিবর্তে ইশরাক হোসেনকে নির্বাচিত মেয়র ঘোষণা করে সংশোধিত গেজেট প্রকাশ করা হয়। শেখ হাসিনা সরকার পতনের পর গত ১৯ অগাস্ট ঢাকার দুই সিটিসহ সারা দেশের ১২টি সিটি কর্পোরেশনের মেয়রদের অপসারণ করে প্রজ্ঞাপন জারি করে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়। সেই হিসেবে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের মেয়র পদ বর্তমানে শূন্য রয়েছে। যে পদে দায়িত্ব পালন করছেন একজন প্রশাসক। শূন্য পদের বিপরীতে উপ-নির্বাচন না দিয়ে কাউকে বিজয়ী হিসেবে ঘোষণা করে ইসির গেজেটের পর প্রশ্ন উঠেছে এই পদে ইশরাক হোসেন কতদিন দায়িত্ব পালন করতে পারবেন। আইন অনুযায়ী, ঢাকা দক্ষিণ সিটির মেয়র পদের মেয়াদ রয়েছে আগামী ১৫ মে পর্যন্ত। ইসির গেজেটের পর এই পদে শপথ নিলে তার মেয়াদকাল কতদিন হবে সেটি নিয়েও ধোঁয়াশা রয়েছে।

স্থানীয় সরকার বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনের প্রধান অধ্যাপক তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘বর্তমান আইন অনুযায়ী এই সিটি করপোরেশনের মেয়াদ আছে আর ১৫-১৬ দিন। সেই অনুযায়ী যদি নতুন করে তফসিল ঘোষণা করা হয়, সেখানে যদি ইশরাক হোসেন প্রার্থী হতে চান তাহলে তাকে এই সময়ের মধ্যেই পদত্যাগ করে পরবর্তী নির্বাচনে প্রার্থী হতে হবে।’আর যদি এই সময়ের মধ্যে নতুন নির্বাচনের তপশিল ঘোষণা না করা হয় তখন কি হবে? এমন প্রশ্নে অধ্যাপক আহমেদ বলেন, ‘বর্তমান আইনে এই বিষয়গুলো নিয়ে স্পষ্ট কিছু বলা নাই। তবে স্থানীয় সরকার কমিশন নতুন যে সংস্কার প্রস্তাব করেছে সেখানে মেয়াদ শেষে ভোট না হলে প্রশাসক বসানোর প্রস্তাব করা হয়েছে।’

তার মতে, এমন ঘটনা এর আগে ঘটেনি। যে কারণে এখন শপথ নিলে ইশরাক হোসেন কতদিন পদে থাকতে পারবেন তা নিয়ে একটা আইনগত জটিলতা রয়েই গেছে। ধ