যুক্তরাষ্ট্রের ৩০টিরও বেশি রাজ্যে ৬০ মিলিয়নেরও বেশি ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়তে যাচ্ছে। এই পরিস্থিতি দেশটিতে এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত এবং শীতলতম তাপমাত্রার মুখোমুখি হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরে তীব্র শীতের প্রবাহ ও তুষার ঝড়ের ফলে সাতটি রাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। 

মধ্যপশ্চিমে তুষারঝড়ের প্রভাবের ফলে কোটি মানুষকে সতর্কতার আওতায় আনা হয়েছে।

নতুন শীতকালীন এ ঝড় ধীরে ধীরে পূর্ব উপকূলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে বলে আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে। ঝড়ের ফলে হাজার হাজার ফ্লাইট বিলম্বিত বা বাতিল হয়েছে। অনেক বন্ধ হয়ে গেছে এবং স্কুল বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। ড্যাকোটা থেকে ডেলাওয়্যার শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কবার্তার আওতায় রয়েছে।

ঝড়টি সোমবার পর্যন্ত চলমান থাকবে বলে পূর্বাভাস রয়েছে। কানসাস সিটি (কানসাস), ভার্জিনিয়া ও মিসৌরিতে তুষারপাত ও বরফের কারণে রাস্তা বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে। যেখানে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। মিড-অ্যাটলান্টিকের বাল্টিমোর, ওয়াশিংটন ডি.সি ও ভার্জিনিয়ার রিচমন্ডে আজ সোমবার সকালে গুরুত্বপূর্ণ ভ্রমণ বাধা সৃষ্টি হতে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে।

কেনটাকি, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, আরকানসাস এবং নিউ জার্সির কিছু অংশে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। সোমবার থেকে আবহাওয়া স্বাভাবিক হতে শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে। 

অ্যাকুওয়েদারের আবহাওয়াবিদ ড্যান ডিপডউইন বলেন, ২০১১ সালের পর এটি যুক্তরাষ্ট্রের শীতলতম জানুয়ারি হতে যাচ্ছে। তাপমাত্রা ঐতিহাসিক গড়ের নিচে নেমে এক সপ্তাহ ধরে স্থায়ী থাকতে পারে।

এনডব্লিউএস জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলেও নিম্ন তাপমাত্রা বজায় থাকবে।

এ ছাড়া মধ্যাঞ্চলে প্রাত্যহিক জীবনযাপনে ব্যাঘাত ঘটতে পারে এবং সব কিছু বন্ধ হয়ে যেতে পারে। কানসাস ও ইন্ডিয়ানার কোথাও কোথাও আট ইঞ্চি পুরো তুষারপাত হতে পারে। মধ্য-পশ্চিমের কিছু অংশে তুষারঝড়ের আশঙ্কা আছে। বরফ ও তুষারের কারণে বিদ্যুৎ সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এদিকে যুক্তরাজ্যে গতকাল রবিবার ভয়াবহ তুষারপাতের কারণে বিমানযাত্রা ব্যাহত হয়েছে। ভারি তুষারপাতে ব্যাহত হয়েছে জনজীবন। কোথাও কোথাও ৪০ সেন্টিমিটার তুষারপাত হয়েছে বলে জানিয়েছে আবহাওয়া অফিস।