বাঙালি সনাতন ধর্মাবলম্বীদের অন্যতম প্রধান ধর্মীয় উৎসব শারদীয় দুর্গাপূজার সূচনা হিসেবে মহালয়া আজ অনুষ্ঠিত হবে। এই দিন থেকেই দেবীপক্ষের প্রবর্তন ঘটে এবং দেবী দুর্গার আহ্বান শ্রী শ্রী চন্ডীপাঠের মাধ্যমে করা হয়। চন্ডীতে দেবী দুর্গার সৃষ্টির বিবরণ রয়েছে, যা মহালয়াকে বিশেষ তাৎপর্য দেয়।

মহালয়া দিবসটি দুর্গাপূজার সময় গণনার সূচনা করে। এটি মা দুর্গার প্রতি ৬ দিনের অপেক্ষার শুরু। দেবীর চক্ষুদান এই দিনেই হয়। আগামী ৯ অক্টোবর ষষ্ঠীপূজার মাধ্যমে শুরু হবে দুর্গাপূজা, কিন্তু মহালয়া থেকেই উৎসবের আবহ ফুটে উঠতে শুরু করবে। আগামী ১৩ অক্টোবর বিজয়া দশমীর মাধ্যমে এ উৎসবের সমাপ্তি ঘটবে।

মহালয়া উপলক্ষে ঢাকা ও দেশের অন্যান্য স্থানে বিশেষ অনুষ্ঠান পালিত হবে। এই দিন ভোরে রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন মন্দিরে আয়োজন করা হবে। দেবী দুর্গাকে অশুভ শক্তি বিনাশের প্রতীক হিসেবে পূজিত করা হয়। পুরাণ অনুসারে, মহালয়ার দিনে দেবী দুর্গার মহিষাসুর বধের দায়িত্ব পান। মহিষাসুর দেবতাদের স্বর্গ থেকে বিতাড়িত করে সর্বশক্তিমান হওয়ার চেষ্টা করেন, কিন্তু দেবী দুর্গা অসীম শক্তির ধারক হয়ে ৯ দিন ধরে যুদ্ধে তাকে পরাজিত করেন।

এছাড়া, মহালয়ার দিন পিতৃ-মাতৃহীনরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের স্মরণ করে তাদের আত্মার শান্তি কামনা করেন। সনাতন ধর্ম অনুযায়ী, এই দিন প্রয়াত আত্মাদের মর্ত্যে পাঠানোর প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়, যা মহালয়া নামে পরিচিত।

মহালয়া উপলক্ষে ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরসহ দেশের বিভিন্ন মন্দিরে আজ ভোর থেকেই চন্ডীপাঠ ও অন্যান্য অনুষ্ঠানমালা শুরু হয়েছে। ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে সকাল সাড়ে ৭টায় পূর্বপুরুষদের আত্মার শান্তির জন্য তিল-তর্পণ এবং সকাল সাড়ে ৮টায় মহালয়ের ঘট স্থাপন ও বিশেষ পূজা হয়েছে। অনুষ্ঠানগুলো শুরু হয়েছে ভোর সাড়ে ৬ টা থেকে।