মালাউইয়ের ভাইস-প্রেসিডেন্ট সাওলোস চিলিমা এবং আরো ৯ জনকে বহনকারী একটি বিমান নিখোঁজ হয়েছে। দেশটির প্রেসিডেন্টের কার্যালয় থেকে এক বিবৃতিতে এ খবর বলা হয়েছে।

স্থানীয় সময় গতকাল সোমবার (১০জুন) সকালে রাজধানী লিলংওয়ে ছেড়ে যাওয়ার পর মালাউই প্রতিরক্ষা বাহিনীর বিমানটি রাডারের বাইরে চলে যায় বলে বিবৃতিতে বলা হয়েছে। বিমানটির স্থানীয় সময় সকাল ১০টার পরে দেশের উত্তরে অবস্থিত মজুজু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের কথা ছিল।

সোমবার গভীর রাতে এক বক্তৃতায় প্রেসিডেন্ট লাজারাস চাকভেরা বলেন, ‘অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে। সেনারা এখনও তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে এবং আমি কঠোর নির্দেশ দিয়েছি যে বিমানটি না পাওয়া পর্যন্ত অভিযান চালিয়ে যেতে হবে।’

তিনি আরো তিনি বলেন, ‘এটি একটি হৃদয় বিদারক ঘটনা। আমি জানি যে, আমরা সবাই ভীত এবং চিন্তিত, আমিও চিন্তিত।
কিন্তু আমি আপনাদের আশ্বস্ত করতে চাই যে, আমি সেই বিমানটি খুঁজে বের করার চেষ্টা করব।’ এর আগে প্রেসিডেন্ট চাকভেরা তার বাহামা সফর বাতিল করেছেন। সোমবার সন্ধ্যায় ওই সফরে তার রওনা হওয়ার কথা ছিল

মালাউইয়ের তথ্যমন্ত্রী মোসেস কুনকুয়ু বিবিসিকে বলেছেন, ‘বিমানটি খুঁজে বের করার সকল প্রচেষ্টা চালিয়ে যাওয়া হচ্ছে।’

ভাইস-প্রেসিডেন্ট সাওলোস চিলিমা গত তিন দিন আগে মারা যাওয়া সাবেক ক্যাবিনেট মন্ত্রী রালফ কাসাম্বারার সমাধিতে সরকারের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছিলেন।
তথ্যমন্ত্রী মোসেস কুনকুয়ু বলেছেন, ‘তাকে বহনকারী বিমান যে বিমানবন্দরে অবতরণ করত, তা মজুজু-এর উত্তরাঞ্চলে অবস্থিত।’

চিলিমা সরকারি চুক্তি প্রদানের বিনিময়ে অর্থ গ্রহণ করেছিলেন, এই অভিযোগে তাকে এর আগ ২০২২ সালে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। গত মাসে আদালত এই সিদ্ধান্তের কোনো কারণ না দেখিয়ে অভিযোগ প্রত্যাহার করে নেন।

ডঃ সাওলোস চিলিমা তার রাজনৈতিক কর্মজীবন শুরু করার আগে ইউনিলিভার এবং কোকা কোলার মতো বহুজাতিক কোম্পানিতে প্রধান নেতৃত্বের ভূমিকা পালন করেছিলেন। ৫১ বছর বয়সী চিলিমা বিবাহিত এবং তার দুটি সন্তান রয়েছে।
তিনি নলেজ ম্যানেজমেন্টে পিএইচডি করেছেন।