তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী মোহাম্মদ আলী আরাফাত বলেছেন, সরকারের চোখ হিসেবে কাজ করে গণমাধ্যম। কোথাও কোনো বিচ্যুতি-ব্যর্থতা থাকলে, সমস্যা থাকলে গণমাধ্যম সেটি নিরপেক্ষভাবে এবং পেশাদারিত্বের সাথে তুলে ধরবে। এর মাধ্যমে সরকার মনে করে গণমাধ্যম সরকারের সহযোগিতাই করছে।

বুধবার (২৯ মে) বিকেলে রাজধানীর তথ্য ভবন মিলনায়তনে বাংলাদেশ প্রেস কাউন্সিল পদক ২০২৩ প্রদান অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী এ আহ্বান জানান।

মোহাম্মদ আলী আরাফাত বলেন, ‘সরকারের সহায়ক শক্তি হিসেবে আমরা গণমাধ্যমকে দেখতে চাই। সরকারের বিচ্যুতি-ব্যর্থতা বা কোনো সমস্যা সত্য তথ্যের ভিত্তিতে তুলে ধরলে, সরকার সেগুলোতে স্বাগত জানাবে এবং স্বীকৃতি দিয়ে পুরস্কারও দেবে। কাজেই সমালোচনা নেওয়ার ব্যাপারে শেখ হাসিনা সরকারের যে সহনশীলতা বা তার যে দৃষ্টিভঙ্গি সেটি প্রেস কাউন্সিল পদক প্রদানের মাধ্যমে প্রমাণ হচ্ছে।’

গণমাধ্যমকে দেশ ও জনগণের স্বার্থের পক্ষে দাঁড়ানোর আহ্বান জানিয়ে তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘দেশটা আমাদের সবার।

এ দেশের স্বার্থের বিপক্ষে যেসব ষড়যন্ত্র হবে সেগুলো ঐক্যবদ্ধভাবে মোকাবেলা করতে হবে। আগামী দিনগুলোতে বাংলাদেশকে অসাম্প্রদায়িক মুক্তিযুদ্ধের চেতনার সমাজ গড়তে হবে। এই সমাজকে এগিয়ে নিয়ে যেতে, অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নে প্রধানমন্ত্রীর যে প্রচেষ্টা রয়েছে, তাতে গণমাধ্যমসহ সবাইকে সম্মিলিত ভূমিকা রাখতে হবে।’

গণমাধ্যমের পূর্ণাঙ্গ স্বাধীনতায় সরকার বিশ্বাস করে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘গণমাধ্যমের স্বাধীনতা মুক্তিযুদ্ধের চেতনার অংশ।

যে স্বপ্ন নিয়ে এ দেশ তৈরি হয়েছিল তার একটি বড় জায়গা হলো গণতন্ত্র, মানবাধিকারের সুরক্ষা, মত প্রকাশের স্বাধীনতা ও গণমাধ্যমের স্বাধীনতা। বঙ্গবন্ধুকে হত্যার মধ্য দিয়ে এ বিষয়গুলোকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। প্রতিক্রিয়াশীল ও মুক্তিযুদ্ধবিরোধী অপশক্তিকে পুনর্বাসন করা হয়েছিল। গত ১৫ বছরে সেই অন্ধকারের জায়গা থেকে ধীরে ধীরে বাংলাদেশকে আলোর দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে। এর অংশ হিসেবে প্রেস কাউন্সিলকে প্রাতিষ্ঠানিকভাবে আরো শক্তিশালী করা ও গণমাধ্যমের পরিবেশ উন্নততর করার চেষ্টা করা হচ্ছে।

মোহাম্মদ আলী আরাফাত বলেন, ‘অপসাংবাদিকতা হলে পেশাদার সাংবাদিকরা সেটা দমন করতে চায় সুষ্ঠু ও সুস্থ সাংবাদিকতার স্বার্থে। সরকার সেই পেশাদার সাংবাদিকদের সাথে আছে। গণমাধ্যমে সম্পৃক্তদের পেশাদারিত্ব ও দায়িত্বশীলতার সঙ্গে কাজ করার ক্ষেত্রে সরকার বিভিন্নভাবে তাদের পাশে দাঁড়াচ্ছে।’