হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো জেলার একটি হাউজিং কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় এখন পর্যন্ত ৩৬ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছেন অন্তত আরও ২৭৯ জন। বৃহস্পতিবার (২৭ নভেম্বর) এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি।

বুধবার দুপুরে এই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। দ্রুতই আটটি ব্লকের হাউজিং প্রকল্পের বাঁশের কাঠামোর ওপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমে চারটি ব্লকে আগুন লাগলেও পরে তা পুরো আবাসিক এলাকা আগুনে গ্রাস করে নেয়। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত, অগ্নিকাণ্ডের আট ঘণ্টা পরও আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসেনি।

স্থানীয় সময় আনুমানিক বিকেল তিনটায় আগুন লাগার খবর পায় ফায়ার সার্ভিস। এরপর থেকেই চলে নেভানোর প্রচেষ্টা। আগুনের লেলিহান শিখা থামাতে গিয়ে এখন পর্যন্ত প্রাণ গেছে এক ফায়ার ফাইটারের।

স্থানীয় প্রশাসন বলছে, সংস্কারের জন্য কমপ্লক্সেটির চারপাশে বাঁশ থাকায় আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। আগুনের ঘটনায় শোক জানিয়েছেন চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং।

দেশটির সবশেষ আদমশুমারি অনুযায়ী হাউজিং কমপ্লেক্সটিতে আটটি ব্লকে বাস করে অন্তত ৪ হাজার ৬শ' জন। তবে বর্তমানে সংস্কার কাজ চলায় সেখানে কত মানুষ ছিল- সেটি নিশ্চিত নয়। এই অগ্নিকাণ্ডকে লেভেল ফাইভ ক্যাটাগরিতে শ্রেণিভুক্ত করা হয়েছে; ভয়াবহতার মাপকাঠিতে এটিই সর্বোচ্চ।

হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আহতদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। নিখোঁজদের উদ্ধারের চেষ্টা চালাচ্ছে ফায়ার সার্ভিস। ভবনের চারপাশে নির্মাণ শ্রমিকদের কাজের জন্য বাঁশের মাচা তৈরি করা হয়েছিল। এতেই আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। এরইমধ্যে আশপাশের ভবনের বাসিন্দাদের নিরাপদে সরিয়ে নেয়া হয়েছে। খোলা হয়েছে অস্থায়ী আশ্রয় কেন্দ্র ও হেল্প ডেস্ক।

আগুন লাগার কারণ এখনও জানা যায়নি। প্রাণহানি ও নিখোঁজের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে শঙ্কা কর্তৃপক্ষের।