মালয়েশিয়ার রাজধানীতে শনিবার হাজার হাজার মানুষ প্রধানমন্ত্রী আনোয়ার ইব্রাহিমের পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভ করেছে। এ মাসে ১০০ বছর বয়স পূর্ণ করা দেশটির প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদও এতে অংশ নেন।

জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি ও প্রতিশ্রুত সংস্কার বাস্তবায়নে ব্যর্থতার অভিযোগে জনসাধারণের অসন্তোষ বৃদ্ধি পাওয়ায় এ বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়। বিক্ষোভকারীদের বেশিরভাগই কালো টি-শার্ট ও মাথায় ‘তুরুন আনোয়ার’ লেখা ব্যান্ডানা পরেছিলেন, যার অর্থ ‘সরে দাঁড়াও আনোয়ার’।

তারা কুয়ালালামপুরের কেন্দ্রস্থলে মিছিল করার পর শহরের স্বাধীনতা স্কোয়ারে শীর্ষ বিরোধী নেতাদের বক্তৃতা শুনতে একত্রিত হয়। পুলিশের ধারণা, কমপক্ষে ১৮ হাজার বিক্ষোভকারী সেখানে উপস্থিত ছিল।

সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ২০২২ সালের নভেম্বরে ক্ষমতায় আসেন আনোয়ার ইব্রাহিম। সরকারের রাজস্ব বাড়াতে তার সরকার সম্প্রতি বিক্রয় ও সেবার ওপর কর (এসএসটি) বাড়ানো ও ভর্তুকি ঢেলে সাজানোর মতো পদক্ষেপের কারণে বিতর্কিত হন তিনি।

কেউ কেউ আশঙ্কা করছে, এসব পদক্ষেপের কারণে ভোগ্যপণ্যের দাম আরো বেড়ে যেতে পারে।

জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি নিয়ে জনমনে বাড়তে থাকা ক্ষোভ কমাতে চলতি সপ্তাহে আনোয়ার সরকার কিছু পদক্ষেপ ঘোষণা করেছে। এর মধ্যে নগদ অর্থ সহায়তা কর্মসূচি, দরিদ্র পরিবারের জন্য বাড়তি অনুদান ও জ্বালানি তেলের দাম কমানোর প্রতিশ্রুতি অন্যতম।

বিক্ষোভে অংশ নেওয়া একটি ইসলামী ছাত্রসংগঠনের ২৩ বছর বয়সী সদস্য নুর শাহিরাহ লেমান বলেন, ‘বর্ধিত কর ও বড় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের ওপর বিদ্যুৎ শুল্ক বাড়ানোর সিদ্ধান্তে শেষ পর্যন্ত সাধারণ ভোক্তারা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।

সম্প্রতি সরকারঘনিষ্ঠ কয়েকজনের বিরুদ্ধে ওঠা দুর্নীতির অভিযোগ প্রত্যাহার করে নেওয়ার পর আনোয়ার ইব্রাহিমের বিরুদ্ধে বিচার বিভাগে হস্তক্ষেপের অভিযোগ ও তার দুর্নীতিবিরোধী প্রতিশ্রুতিও প্রশ্নের মুখে পড়েছে। এ ছাড়া সম্প্রতি শীর্ষ বিচারপতি নিয়োগে দেরি হওয়া নিয়েও সমালোচনা হচ্ছে। তবে আনোয়ার ইব্রাহিম এসব অভিযোগ বারবার অস্বীকার করেছেন।

বিক্ষোভে অংশ নিয়ে মাহাথির মোহাম্মদ আনোয়ার ইব্রাহিমের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের মামলা দিয়ে হয়রানি করার অভিযোগ করেন। তবে পূর্বে এ অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছিল আনোয়ার।

বিক্ষোভকারীদের উদ্দেশ্যে মাহাথির বলেন, ‘নির্দোষ ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে মামলা চলছে। আর আসল অপরাধীরা ছাড়া পাচ্ছেন।’

আনোয়ার ও তার প্রাক্তন গুরু মাহাথিরের মধ্যকার দ্বন্দ্ব মালয়েশিয়ার রাজনীতিতে প্রায় তিন দশক ধরে উত্তাপ ছড়াচ্ছে। ২০১৮ সালে দীর্ঘ সময় ধরে শাসন করা বারিসান ন্যাশনাল জোট সরকারকে ক্ষমতা থেকে হটাতে তারা আবার এক হয়েছিলেন। তবে অভ্যন্তরীণ কোন্দলে সেই জোট দুই বছরের কম সময়ের মধ্যেই ভেঙে যায়।