চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের মেয়র ড. শাহাদাত হোসেন সম্প্রতি কানাডার টরন্টো শহরে বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালে কানাডার ফেডারেল সংসদ সদস্য ও সাবেক মন্ত্রী নাথানিয়েল এরস্কাইন-স্মিথের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে মিলিত হন। বৈঠকে দুই শহরের মধ্যে অর্থনৈতিক, সামাজিক ও পরিবেশগত সহযোগিতার সম্ভাবনা নিয়ে বিস্তৃত আলোচনা হয়, যা বাংলাদেশ ও কানাডার সúর্ককে আরও শক্তিশালী করতে ভূমিকা রাখবে।

নাথানিয়েল এরস্কাইন-স্মিথ ২০১৫ সাল থেকে টরন্টোর বিচেস-ইস্ট ইয়র্ক এলাকার সংসদ সদস্য এবং কানাডার হাউজিং, অবকাঠামো ও কমিউনিটি মন্ত্রণালয়ের সাবেক মন্ত্রী। তিনি কানাডা-বাংলাদেশ পার্লামেন্টারি ফ্রেন্ডশিপ গ্রুপের চেয়ারম্যান হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন এবং মানবাধিকার, পরিবেশ ও অভিবাসন ইস্যুতে সংসদে সক্রিয় ভূমিকা রেখেছেন। 

বৈঠকের প্রধান আলোচ্য বিষয়সমূহ, বাণিজ্য ও বন্দর সংযোগ, চট্টগ্রাম ও কানাডার বিভিন্ন বন্দরের মধ্যে সরাসরি বাণিজ্যিক রুট স্থাপনের সম্ভাবনা এবং কাস্টমস প্রক্রিয়া সহজীকরণ, অভিবাসন ও প্রবাসী সম্প্রদায়, দক্ষ জনশক্তি, শিক্ষার্থী বিনিময় এবং প্রবাসী ব্যবসায়ীদের জন্য নতুন সুযোগ সৃষ্টি, জলবায়ু পরিবর্তন ও পরিবেশ সংরক্ষণ, জলবায়ু অভিযোজন, বন্যা ব্যবস্থাপনা এবং সবুজ অবকাঠামো উন্নয়নে যৌথ প্রকল্প।অবকাঠামো ও আবাসন উন্নয়ন, সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন ও আধুনিক নগরায়নে সহযোগিতা, আন্তর্জাতিক উন্নয়ন ও মানবিক সহায়তা, রোহিঙ্গা শরণার্থী সংকট মোকাবিলায় কানাডার সহায়তা এবং স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও দুর্যোগ ত্রাণে যৌথ উদ্যোগ, গবেষণা, প্রযুক্তি ও উদ্ভাবন, সমুদ্রবন্দর, লজিস্টিকস ও সবুজ প্রযুক্তিতে যৌথ গবেষণা ও প্রযুক্তি স্থানান্তর, জনস্বাস্থ্য ও মহামারী প্রস্তুতি, কোভিড-১৯ মহামারী থেকে শিক্ষা নিয়ে স্বাস্থ্য ব্যবস্থার উন্নয়ন ও জ্ঞান বিনিময়। 

বৈঠক শেষে মেয়র ড. শাহাদাত হোসেন বলেন, নাথানিয়েল এরস্কাইন-স্মিথের মতো একজন অভিজ্ঞ ও আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত ফেডারেল নেতার সঙ্গে আলোচনা অত্যন্ত ফলপ্রসূ হয়েছে। নাথানিয়েল এরস্কাইন-স্মিথও দুই দেশের মধ্যে অর্থনৈতিক, সাংস্কৃতিক ও মানবিক সহযোগিতা আরও জোরদার করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।   বৈঠকটি চট্টগ্রাম ও টরন্টোর মধ্যে নতুন সম্পর্কের দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে অংশগ্রহণকারীরা আশা প্রকাশ করেন।