আজ ভ্যাটিকান সিটির আকাশ যেন এক নতুন বার্তা বহন করছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি থেকে সাদা ধোঁয়া বের হয়েছে। এর অর্থ, রোমান ক্যাথলিকদের নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন।

ক্যাথলিক বিশ্বের কোটি কোটি অনুসারীর জন্য এটি এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। কার্ডিনালরা আজ দ্বিতীয় দিনের ভোটাভুটির মাধ্যমেই নতুন পোপ নির্বাচন করতে সক্ষম হয়েছেন। গতকাল সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় প্রার্থনার মধ্য দিয়ে এই পবিত্র নির্বাচন প্রক্রিয়ার আনুষ্ঠানিক সূচনা হয়েছিল।

প্রথম দিনে দফায় দফায় ভোট হলেও কোনো সিদ্ধান্ত আসেনি, যা কালো ধোঁয়ার মাধ্যমে স্পষ্ট হয়েছিল। তবে আজ, দ্বিতীয় দিনের শুরু থেকেই সকলের দৃষ্টি ছিল সেই চিমনির দিকে। অবশেষে, সকলের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে সাদা ধোঁয়া জানান দিল, নতুন পোপ নির্বাচিত।

এই নির্বাচন প্রক্রিয়াটি আগের বেশ কয়েকটি কনক্লেভের সময়সীমার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। সাম্প্রতিক ইতিহাসে পোপ ফ্রান্সিস এবং পোপ বেনেডিক্ট ষোড়শ উভয়েই দ্বিতীয় দিনের সন্ধ্যায় নির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে দীর্ঘতম পোপত্বের অধিকারী পোপ দ্বিতীয় জন পলের নির্বাচন সম্পন্ন হতে তিন দিন সময় লেগেছিল।

এখন বিশ্ববাসী অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে নতুন পোপের নাম এবং তিনি কোন নাম গ্রহণ করবেন তা জানার জন্য। খুব শীঘ্রই ভ্যাটিকান এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করবে।

এবারের কনক্লেভে ৭০টি দেশের ১৩৩ জন কার্ডিনাল অংশগ্রহণ করেছিলেন। নিয়ম অনুযায়ী, ৮০ বছরের কম বয়সী কার্ডিনালরাই এই গোপন ভোট প্রক্রিয়ায় অংশ নিয়েছিলেন। নির্বাচনের সময় তাঁদের কঠোর গোপনীয়তা বজায় রাখতে হয়েছে।

এই নির্বাচনের মাধ্যমে ২৬৭তম পোপ নির্বাচিত হলেন। ক্যাথলিক চার্চের এই নতুন নেতা বিশ্বজুড়ে শান্তি ও সংহতি প্রতিষ্ঠায় কী ভূমিকা রাখেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

নতুন পোপের ঘোষণা আসা মাত্রই আমরা আপনাদের কাছে বিস্তারিত তথ্য পৌঁছে দেব। আমাদের সাথে থাকুন।