২০১১ সালের ৩০ মে রাজধানীর বনানি এলাকার কড়াইল বস্তিতে একদল লোক স্লোগান দিয়ে মোশাররফ হোসেন ভুঁইয়া নামে এক যুবককে পিটিয়ে লাথি মেরে হত্যা করে। ওই যুবক শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করলেও জনতা তাকে পিটাতে ও লাথি মারতে থাকে। হৃদয়বিদারক হত্যাকাণ্ডের ভিডিও ফুটেজ ইউটিউবে পাওয়া যাচ্ছে। যুবককে হত্যা করা হয়েছিল কারণ লোকেরা ভেবেছিল সে একজন অপরাধী। এ ঘটনায় গুলশান থানায় একটি মামলা দায়ের করা হলেও পরে চাপের মুখে অভিযোগ প্রত্যাহার করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন নিহতের পরিবার। এখন যারা মোশাররফকে পিটিয়ে হত্যা করেছে তারা নির্যাতিত পরিবারকে অন্তহীন যন্ত্রণার মধ্যে রেখে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

প্রকাশ্য দিবালোকে চাঞ্চল্যকর হত্যাকা- ঘটিয়ে আইন নিজের হাতে তুলে নেওয়ার এবং দায়মুক্তি পাওয়ার এটি একটি জ্বলন্ত উদাহরণ। সর্বশেষ ২৬ বছর বয়সী নির্মাণ শ্রমিক শাকিলকে চুরির অভিযোগে ভবনের মালিকের সাথে আরো কয়েকজন তাকে মারধর করে এবং গুলশানের নর্দায় একটি নির্মাণাধীন ভবনের অষ্টম তলা থেকে ফেলে দেয় বলে অভিযোগ রয়েছে। গত ২৭ এপ্রিল শনিবার রাতে তার মৃত্যু হয়। নেত্রকোণা সদরের মারকপুর গ্রামের আলেক মিয়ার ছেলে শাকিল তার স্ত্রী ও তিন বছরের এক ছেলেকে নিয়ে নর্দার সরকারবাড়িতে থাকতেন।

এ ঘটনায় মামলা হয়েছে এবং ভবন মালিকের ছেলে শুভকে আটক করেছে পুলিশ। ওই দুই ব্যক্তি শুধু গণপিটুনির শিকার নন। আইন ও সালিশ কেন্দ্র (আসক) অনুসারে, ২০১৫ থেকে মার্চ ২০২৪ পর্যন্ত গত নয় বছর এবং তিন মাসে অন্তত ৫০৭ জনকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে। এর মধ্যে ২০১৫ সালে ১৩৫ জন, ২০১৬ সালে ৫১ জন, ২০১৭ সালে ৫০ জন, ২০১৮ সালে ৩৯ জন, ২০১৯ সালে ৬৫ জন, ২০২০ সালে ৩৫ জন, ২০২১ সালে ২৮ জন, ২০২২ সালে ৩৬ জন, ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৪ সালের মার্চ পর্যন্ত ৫১ জন নিহত হয়েছেন।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন আইন প্রয়োগকারী সংস্থার প্রতি আস্থা হারিয়ে এবং জটিল আইনি প্রক্রিয়ায় মানুষ আইন নিজের হাতে তুলে নিচ্ছে। এই ধরনের অপরাধ করার পর একটি মুক্ত জীবনও অনেককে আরও অপরাধ করতে উৎসাহিত করছে। আইন উপেক্ষা করার সংস্কৃতি অনেক মানুষকে পশুর মতো অনৈতিক করে তোলে। তাই তারা এ ধরনের অপরাধ করে বলেও জানান বিশেষজ্ঞরা। যোগাযোগ করা হলে পুলিশের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, গণপিটুনির পর অপরাধের সঙ্গে জড়িতদের গ্রেপ্তার করা হয়। জনতার মারধরের পর মামলা হয় এবং অপরাধের সঙ্গে জড়িতদের গ্রেপ্তার করা হয়।

চলতি বছরের ২৯ মার্চ গাজীপুরের কাপাসিয়ার সিংহশ্রী এলাকার নামিলা গ্রামে দুই প্রতিবেশী নাসির ও হৃদয়কে পিটিয়ে হত্যা করা হয়। তাদের হত্যা করা হয়েছিল কারণ লোকেরা সন্দেহ করেছিল যে তারা গরু চোর, কিন্তু তারা ছিল কেবল পথচারী। ১৮ এপ্রিল ফরিদপুরের মধুখালীতে একটি মন্দিরে আগুন লাগানোর সন্দেহে জনতা দুই ভাইকে হত্যা করে। তবে ক্ষতিগ্রস্তরা আগুন নেভানোর চেষ্টা করেছেন বলে জানা গেছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পিস অ্যান্ড কনফ্লিক্ট স্টাডিজ বিভাগের চেয়ারম্যান ড. সাবের আহমেদ চৌধুরি বলেন, মানুষ যখন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও আইনি ব্যবস্থাকে নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে, তখন তারা আইন নিজের হাতে তুলে নেয়।

তিনি বলেন, এ ছাড়া যারা গণপিটুনির সাথে জড়িত তাদের খুব কমই আইনের আওতায় আনা হয়। দেখা যায়, অজ্ঞাত কয়েকজনের বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে। প্রক্রিয়ারও অভাব রয়েছে। যখন মানুষের মনে এই ধারণা প্রবল হয় যেমন, অনেক অপরাধ শোনা যায় না এবং ন্যায়বিচার অস্বীকার করা হয়, এবং অপরাধীরা যে কোনো উপায়ে মুক্ত হয়ে যায়, মানুষের মনে বেড়ে ওঠে, তারা আইন নিজের হাতে তুলে নেবে। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিপূর্ণ বিষয় হল যে ভিড়ের মারধরের শিকার অনেক ব্যক্তি যে অপরাধের জন্য তাদের পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছিল তার সাথে জড়িত ছিল না। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রিমিনোলজি বিভাগের চেয়ারম্যান শাহারিয়া আফরিন বলেন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও আইনি ব্যবস্থার প্রতি আস্থাহীনতার কারণে আইন হাতে তুলে নেওয়া হলেও তা কোনো সমাধান নয়। তিনি আরও বলেন, মানুষ পুলিশ থেকে নিজেদের দূরে রাখতে চায়। পুলিশ এখনও জনগণের সেবা প্রদানকারী হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করতে পারেনি যেভাবে হওয়া উচিত ছিল। আমাদের দেশের আইন অনেক পুরোনো।

আমাদের বিচার ব্যবস্থা এখনও জটিল। দেশে অনেক অপরাধ সংঘটিত হচ্ছে এবং মানুষ মনে করে আইন সঠিকভাবে প্রয়োগ করা হয় না। সুতরাং, লোকেরা ক্ষমতা প্রয়োগ করে এই ভেবে যে, অপরাধীরা পুলিশ থেকে বা আইনের ফাঁক দিয়ে মুক্ত হবে। পুলিশের সাবেক মহাপরিদর্শক (আইজিপি) একেএম শহীদুল হক বলেন, আইন উপেক্ষা করার সংস্কৃতি অনেক মানুষকে অনৈতিক ও পশুতে পরিণত করে; যার জন্য তারা এ ধরনের অপরাধ করে। এটা একজনের স্বভাব যে তার দ্বারা সংঘটিত অপরাধ কিছুই নয়। অন্যের অপরাধ গুরুতর এ ধরনের প্রবণতা থেকে মানুষ মারধর করে। সাবেক এই পুলিশ বাহিনী প্রধান, শিক্ষা ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান এবং অন্যান্য স্থানে প্রশাসন, রাজনৈতিক নেতা এবং অন্যান্যের দ্বারা প্রচারণা চালানোর পরামর্শ দেন যাতে লোকেরা আইন নিজের হাতে নেওয়া থেকে বিরত থাকে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও প্রচারণা চালানো যেতে পারে। এটা করা হলে অনেক মানুষ সচেতন হবে এবং এ ধরনের অপরাধ কমবে, তিনি মনে করেন।