৩০ ডিসেম্বর, কেনিয়ার মাকুয়েনি কাউন্টির মুকুকু গ্রামের বাসিন্দারা চমকে উঠল বিকট এক শব্দে। আকাশ থেকে পড়েছে ২ মিটার ব্যাসের একটি ধাতব বস্তু। আতঙ্কিত বাসিন্দারা দেখতে পেলেন, প্রায় ৫০০ কেজি ওজনের বস্তুটি আংশিকভাবে পোড়া।  ঘটনাস্থলটি নাইরোবি ও মোম্বাসার মাঝামাঝি স্থানে।

সৌভাগ্যবশত, বস্তুটি কোনো বাড়ি বা মানুষের ওপর পড়েনি। তবে অপ্রত্যাশিত এ ঘটনায় গ্রামবাসীর আতঙ্ক এখনও কাটেনি। তাদের কেউ কেউ মনে করছেন এটি পৃথিবী ধ্বংসের ইঙ্গিত। কেউ ধারণা করছেন আকাশ থেকে পাঠানো আশীর্বাদ।

কেনিয়ার স্পেস এজেন্সি জানিয়েছে, বস্তুটি সম্ভবত একটি রকেটের ‘সেপারেশন রিং’ যা রকেট উৎক্ষেপণের সময় ব্যবহৃত হয়। সংস্থার বিবৃতিতে বলা হয়, ‘এ ধরনের বস্তু সাধারণত পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের সময় পুড়ে যায় বা সমুদ্রে গিয়ে পড়ে।’

স্পেস এজেন্সি আরো জানায়, এমন ঘটনা আগেও ঘটেছে। ২০২২ সালে ইলন মাস্কের স্পেসএক্স ড্রাগন ক্যাপসুলের একটি অংশ অস্ট্রেলিয়ার একটি ভেড়ার খামারে পড়েছিল।

ঘটনার পর কেনিয়ার স্পেস এজেন্সি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও নিরাপত্তা বাহিনী ধাতব বস্তুটি উদ্ধার করে। এখন বস্তুটি স্পেস এজেন্সির হেফাজতে রয়েছে। ওটার পরিচয় জানার জন্য তদন্ত চালাচ্ছে এজেন্সি।

প্রত্যক্ষদর্শীরা স্থানীয় সংবাদমাধ্যম টুকোকে জানায়, ‘আমরা দৈনন্দিন কাজ করছিলাম। হঠাৎ বিকট শব্দ শুনি। পরে একটি ধাতব বস্তু মাটিতে পড়ে। ওটা আমাদের ভীষণ ভয় পাইয়ে দেয়।’

আরেকজন বললেন, ‘আমি ভেবেছিলাম কোনো বিস্ফোরণ! আতঙ্কিত হয়ে ভাবছিলাম, আজই কি পৃথিবী শেষ হয়ে যাবে?’  আরো একজন বলেন, ‘যদি এটি কারও বাড়ির ওপর পড়ত, তবে কী হতো? আকাশে কি এমন কম্পানি আছে যারা এ ধরনের বস্তু আমাদের উপর ফেলছে?’