“রান ফর বাংলাদেশ, রান ফর হেলথ” স্লোগানকে সামনে রেখে নরসিংদীর রায়পুরায় আন্তর্জাতিক মানের উৎসবমুখর পরিবেশে “রায়পুরা ম্যারাথন” প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। দেশ-বিদেশের সাত শতাধিক দৌড়বিদ এই বৃহৎ আয়োজনে অংশগ্রহণ করেন।

রায়পুরা উপজেলা প্রশাসন ও রায়পুরা রানার্স কমিউনিটির যৌথ আয়োজনে শুক্রবার (৩ অক্টোবর) ভোর ৫টায় উপজেলা চত্বরে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের মাধ্যমে ম্যারাথন প্রতিযোগিতা শুরু হয়।

ম্যারাথন আয়োজক কমিটির প্রধান সবুজ শিকদার জানান, বাংলাদেশের বুকে রায়পুরাকে ব্র্যান্ডিং করতেই এই বৃহৎ আয়োজন। প্রতিযোগিতায় মোট চারটি ক্যাটাগরিতে শিশু থেকে বৃদ্ধ—সব বয়সের ৭০০ জনেরও বেশি নারী ও পুরুষ অংশগ্রহণ করেছেন। আয়োজনে ৪২ কিমি দৌড়ে ১৮০ জন, ২১ কিমি দৌড়ে ১৮৫ জন, ১০ কিমি দৌড়ে ৩৫০ জন দেশি-বিদেশী নারী-পুরুষ দৌড়বিদ এবং ৩০ জন শিশু ৫০০ মিটার দৌড়ে অংশগ্রহণ করেছেন।

দৌড়বিদেরা নরসিংদী-রায়পুরা আঞ্চলিক সড়কে গ্রামের মেঠো পথ ধরে হালকা কুয়াশার মধ্যে এবং সুন্দর গ্রামীণ প্রকৃতির মাঝে দৌড় শুরু করেন। আয়োজনে সড়কজুড়ে ব্যাপক দর্শক উপস্থিত ছিলেন। ভোর ৪টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত নির্ধারিত এলাকার সড়ক বন্ধ রাখা হয়।

উপজেলা চত্বরে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন রায়পুরা ম্যারাথনের স্পন্সর ওয়াটসন গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও কেন্দ্রীয় বিএনপি কমিটির বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক সহ-সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ার আশরাফ উদ্দিন বকুল, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মাসুদ রানা, রায়পুরা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা আদিল মাহমুদ, নরসিংদী জেলা যুবদল সভাপতি মহসিন হোসাইন বিদুৎ, জেলা বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক রফিকুল আমিন রুহেল, রায়পুরা রানার্স কমিউনিটির পরিচালক সবুজ শিকদার, রায়পুরা প্রেসক্লাবের সভাপতি মো. ফরিদ উদ্দিন প্রমুখসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক ব্যক্তিবর্গ।

অতিথিরা উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, “এই আয়োজন শুধু রায়পুরার নয়, পুরো বাংলাদেশের জন্য গর্বের বিষয়। আন্তর্জাতিক মানের প্রতিযোগিতার মাধ্যমে রায়পুরা বিশ্বদরবারে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করবে।”

“রায়পুরা ম্যারাথন” ঘিরে দুই শতাধিক স্বেচ্ছাসেবক এবং ৪২ জন পুলিশ, আনসার সদস্য, গ্রাম পুলিশসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর দেড় শতাধিক সদস্য সার্বিক নিরাপত্তায় নিয়োজিত ছিলেন। এছাড়াও একটি অ্যাম্বুলেন্সসহ মেডিকেল টিম চিকিৎসা সেবার জন্য প্রস্তুত ছিল।

আজ বেলা ১১টায় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোঃ মাসুদ রানার সভাপতিত্বে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জ্বালানি ও খনিজ মন্ত্রণালয়ের চেয়ারম্যান সিনিয়র সচিব মোঃ ওয়াহিদ হোসেন, নরসিংদী জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ আনোয়ার হোসেন। ম্যারাথন অংশগ্রহণকারী ও বিজয়ীদের মধ্যে ক্রেস্ট, মেডেল, সম্মাননা স্মারক ও সনদ বিতরণ করা হয়। এর আগে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় একটি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল।